Ιστορία έγραψε η Εθνική Ομάδα Πόλο Ανδρών, η οποία κατέκτησε για πρώτη φορά το χρυσό μετάλλιο στο World Cup, επικρατώντας της Ουγγαρίας με 15-14 σε έναν συγκλονιστικό τελικό που κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου έβαλε τέλος στην κακοδαιμονία των χαμένων τελικών και ανέβηκε για πρώτη φορά στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου της διοργάνωσης, προσθέτοντας ακόμη μία σπουδαία σελίδα στην ιστορία του ελληνικού πόλο.
Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Δημήτρης Σκουμπάκης, ο οποίος πέτυχε πέντε γκολ και οδήγησε επιθετικά τη «γαλανόλευκη», έχοντας στο πλευρό του τους Κάκαρη, Γκιουβέτση και Παπαναστασίου, που συνέβαλαν καθοριστικά στη μεγάλη νίκη.
Θρίλερ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο
Η ελληνική ομάδα είχε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, διατηρώντας σταθερά το προβάδισμα απέναντι στην ιδιαίτερα αποτελεσματική Ουγγαρία. Οι Μαγυάροι, ωστόσο, κατάφεραν να ισοφαρίσουν λίγο πριν από την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους, εκμεταλλευόμενοι τις επιθέσεις με παίκτη παραπάνω, όπου ολοκλήρωσαν τον αγώνα με εντυπωσιακό ποσοστό 6/10.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο τελικός εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο σκορ και την Ουγγαρία να παίρνει για πρώτη φορά το προβάδισμα. Η Ελλάδα, όμως, έδειξε χαρακτήρα και με πρωταγωνιστές τον Σκουμπάκη και τον Πούρο κατάφερε να ανακτήσει τον έλεγχο και να προηγηθεί ακόμη και με τρία γκολ.
Οι Ούγγροι δεν εγκατέλειψαν την προσπάθεια και 45 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη ο Μάνχερζ ισοφάρισε σε 14-14, δίνοντας δραματικό χαρακτήρα στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα.
Η στιγμή του αρχηγού
Με την πίεση στο κατακόρυφο και τον τελικό να κρέμεται από μία επίθεση, ο αρχηγός της Εθνικής, Στέλιος Αργυρόπουλος, ανέλαβε την ευθύνη. Στην τελευταία επίθεση της Ελλάδας εκτέλεσε με ψυχραιμία, νίκησε τον αντίπαλο τερματοφύλακα και χάρισε στη «γαλανόλευκη» το ιστορικό χρυσό μετάλλιο, διαμορφώνοντας το τελικό 15-14.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τους διεθνείς να πανηγυρίζουν μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού, κατακτώντας για πρώτη φορά το τρόπαιο του World Cup.
Το πρώτο χρυσό και το 19ο μετάλλιο
Η επιτυχία αυτή αποτελεί το πρώτο χρυσό μετάλλιο της Εθνικής Πόλο Ανδρών σε World Cup και συνολικά το 19ο μετάλλιο στην ιστορία της.
Ο απολογισμός της Εθνικής Ανδρών διαμορφώνεται πλέον ως εξής:
Χρυσά μετάλλια (1)
- World Cup (2026)
Ασημένια μετάλλια (5)
- Ολυμπιακοί Αγώνες (2020)
- World Cup (1997, 2025)
- Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου (2023)
- Μεσογειακοί Αγώνες (2018)
Χάλκινα μετάλλια (13)
- Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (2026)
- Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου (2005, 2015, 2022, 2025)
- World League (2004, 2006, 2016, 2020)
- Μεσογειακοί Αγώνες (1951, 1991, 1993, 2013)
Με τη σπουδαία αυτή επιτυχία, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου επιβεβαίωσε ότι ανήκει πλέον στην ελίτ του παγκόσμιου πόλο, κατακτώντας έναν τίτλο που έλειπε από την τροπαιοθήκη της και χαρίζοντας ακόμη μία ιστορική στιγμή στον ελληνικό αθλητισμό.
